Aspe y la Vía Augusta

La Conselleria de Infraestructuras y Transporte quiere rehabilitar el trazado de la vía Augusta en su trayecto por el territorio de la Comunidad Valenciana. En la provincia de Alicante son 12 los municipios que atraviesa dicha calzada. ¿Se encuentra Aspe entre ellos?





Aspe (Aspis) aparece en los itinerarios de época antigua como un hito del ramal de la calzada romana conocida como vía Augusta que discurría por todo el pasadizo natural que es el valle del Vinalopó, uniendo la meseta con la ciudad de Cartago Nova (Cartagena). Esta variante de la vía Augusta, también llamada vía Praetoria o Hercúlea, atravesaba la provincia de Alicante desde más allá de Villena hasta Elche y Santa Pola (Portus Ilicitanus) para, desde aquí, dirigirse a la capital de la Cartaginense por el sur alicantino.
No sabemos con certeza que entidad tendría Aspe en aquella época, unos hablan de una población de cierta importancia, otros sólo de una villa rústica, una “mansio” o lugar de posta y avituallamiento en algún punto de la calzada entre Elda (Ad Ello) y Elche (Illici). Y es que todavía no estamos en condiciones de ubicar con exactitud el lugar que ocupaba el Aspis romano. Dos son las zonas candidatas en las que han aparecido restos arqueológicos de época ibérica y romana: el Castillo del Río (y alrededores) y la partida del Campet, una extensa área cruzada por el río Vinalopó que pertenece a los términos de Novelda, Monforte del Cid y Aspe. En este paraje, las últimas actuaciones arqueológicas han descubierto los restos de un acueducto.
Pero no sólo los documentos o la arqueología, también la toponimia, como ocurre en tantos otros casos, ha conservado la memoria del paso de la calzada por estos predios. Según la profesora María Jesús Rubiera, el topónimo de origen árabe “Almohaja” (camino y partida de la Huerta Mayor de Aspe) haría referencia a la “gran calzada” ( al-Mahayya). Es de suponer que el camino de la Almohaja, atravesando la fértil huerta, conectaría la población de Aspe el Nuevo con el trazado de la vía Augusta en los aledaños de Aspe el Viejo (Castillo del Río).

Enlaces de interés: http://www.diarioinformacion.com/alicante/2010/08/12/recuperaran-vias-romanas-comunitat/1034747.html

Aspe entra en la Historia

Cuando a partir del siglo VIII a.C., los intrépidos pueblos del mediterráneo oriental, fenicios y griegos, desembarquen en la península, en el otro extremo del mundo entonces conocido –en busca de metales y productos agrícolas fundamentalmente- se encontrarán con los íberos. Fenicios y griegos establecerán ventajosas relaciones comerciales con los pueblos peninsulares y estos, por su parte, copiarán los adelantos técnicos traídos por los nuevos colonos.
En el “Castillo del Río” han aparecido materiales ibéricos, cartagineses y romanos. Es bastante conocido un fragmento de cerámica ibérica decorada con la imagen de un jinete rodeado de lobos. El paraje de “el Campet” es el otro lugar del municipio donde, hasta la fecha, se han encontrado abundantes restos pertenecientes a este período.
En el siglo II d.C. el geógrafo egipcio, Ptolomeo, en su obra "Geografía", describe las poblaciones de la Contestania Ibérica, señalando entre ellas una llamada “laspis”.
Un siglo después, en el itinerario atribuido a Antonio Augusto, aparece nuevamente “Aspis”, que, en este momento, sería apenas un lugar de posta (una “mansio” o pequeño caserío) en la gran calzada romana conocida como “Vía Augusta”, cuyo trazado corría paralelo al río Vinalopó.
De tiempos más recientes, en concreto de época visigoda (siglo VII d.C.), es la necrópolis de 63 tumbas excavada en el partido de Vistalegre. Las inhumaciones siguen la tradición romano-cristiana, los cadáveres fueron colocados en posición decúbito supino (acostados boca arriba) con la cabeza orientada a poniente y los pies a oriente.
Aspis parece diluirse después en las sombras de una época particularmente oscura, evidenciándose un vacío documental y arqueológico que llega hasta el tiempo de los almorávides, ya en el siglo XI de nuestra era. La antigua Aspis será rebautizada por los nuevos amos musulmanes con el nombre árabe de Hisn Asf (Castillo de Aspe).